Alcuni studiosi, primo tra tutti Asch, hanno cercato nel tempo di verificare in quali condizioni la pressione all'uniformità, proveniente dalla maggioranza, sia più efficace e in quali casi, invece, venga meno.
In relazione a tale circostanza, si è potuto accertare che l'"effetto Asch" è condizionato da tre principali fattori di gruppo, che, secondo i casi, lo confermano o l'annullano. Questi fattori sono: l'unanimità della maggioranza, la discrepanza tra il giudizio di questa e la realtà dei fatti, e la dimensione numerica del gruppo [Mucchi Faina 1996, Moscovici 1986, Doise - Deschamps - Mugny 1980].

I. L'UNANIMITA' DELLA MAGGIORANZA
Nell'esperimento di Asch, come si è visto, si era contrapposto un singolo soggetto ad una maggioranza unanime. Successivamente, furono introdotte delle varianti all'esperimento, per testare se il fattore dell'unanimità della maggioranza fosse determinante sulle risposte del soggetto.
In effetti, quando fu introdotto all'interno del gruppo un secondo soggetto ingenuo, eliminando in tal modo l'isolamento del primo, la prova fornì risultati molto interessanti: il tasso di conformità calò dal 32% al 10,4%, sottolineando così l'importanza della presenza di un "sostegno sociale".
In un'altra variante, poi, il secondo soggetto era un collaboratore dello sperimentatore, addestrato a dare risposte corrette sugli item visivi; in contrasto con la posizione della maggioranza: si assistette così ad un ulteriore calo del tasso di conformità, che scese fino al 5,5%.
Altre varianti furono poi inserite nell'esperimento, ma il risultato rimase lo stesso: il carattere unanime della maggioranza aveva giocato un ruolo essenziale nell'ottenimento dell'effetto Asch [Doise - Deschamps - Mugny 1980, p. 136].
Confermato ciò, rimaneva però un interrogativo importante a cui dare risposta: cosa aveva provocato il drastico calo del conformismo: l'effettiva presenza del sostegno sociale o la semplice rottura del consenso maggioritario?


Come meglio vedremo in seguito, le ricerche dimostrarono, in un primo momento, che il fattore determinante del calo era proprio la rottura del consenso sociale, così come Asch aveva previsto, più che la presenza effettiva del sostegno. In altre parole, per un soggetto minoritario all'interno di un gruppo, conterebbe maggiormente l'incoerenza della posizione maggioritaria, non più capace di essere compatta nella sua influenza sul singolo.
Successivi approfondimenti, però, dimostrarono che tutto ciò poteva avere permanente validità solo per gli item di tipo oggettivo (percezioni visive e informazioni); mentre per gli item di tipo soggettivo (opinioni) contava molto più la presenza effettiva di un alleato per ridurre drasticamente la conformità [Allen e Levine 1969; Wilder e Allen 1973, cit. in Allen 1975, in Mucchi Faina op. cit., p. 40].

II. LA DISCREPANZA
Per discrepanza Asch intendeva, nel suo esperimento, la differenza, sempre più evidente, tra il giudizio scorretto espresso dalla maggioranza e la realtà oggettiva dei fatti, così come la osservava il soggetto.
Ciò avrebbe prodotto una maggiore o minore conformità dell'individuo? Soltanto più tardi fu possibile rispondere al quesito, tracciando una relazione curvilinea tra discrepanza e influenza [Moscovici 1985 e Turner 1991, in Mucchi Faina op. cit., p. 36]. In sintesi, un aumento lieve della discrepanza tende a produrre un maggiore tasso d'influenza fino a raggiungere una determinata soglia, a partire dalla quale il tasso d'influenza registra un calo, fino a scomparire del tutto nei casi di discrepanza estrema.

III. LA DIMENSIONE NUMERICA DEL GRUPPO
Anche il numero di cui è composto un gruppo può favorire od ostacolare l'influenza della maggioranza. Su tale fattore, però, la questione risulta più complessa e talvolta controversa.
Agli inizi della sua ricerca, Asch aveva verificato che la conformità raggiungeva il suo apice quando la maggioranza era formata da tre individui, per mantenersi, oltre tale numero, ad un livello costante [Asch 1951, in Moscovici 1986, p. 32].
Altri autori, come Latanè e Wolf, hanno poi evidenziato, in successive ricerche, l'esistenza di una relazione tra influenza e dimensioni del gruppo attraverso una funzione esponenziale: la pressione all'uniformità aumenta con l'aumentare di tale dimensione in misura meno che proporzionale; per cui ogni membro aggiuntivo nel gruppo provoca un aumento sempre minore di conformità [Latané e Wolf 1981, in Moscovici op. cit., p. 32].
Il contributo più interessante, però, in questa direzione, appare comunque quello di Wilder; che, riferendosi anch'egli alle ricerche di Asch, ha sostenuto come la conformità può non aumentare in relazione al numero della maggioranza se il soggetto percepisce la stessa maggioranza come un'entità unica, che risponde in funzione di relazioni conformiste tra i suoi membri, piuttosto che come un aggregato d'individui che giungono alla medesima conclusione in modo indipendente.
La vera credibilità della maggioranza quindi sta nel dimostrare a un individuo, realmente o fittiziamente, che la posizione comune raggiunta è il frutto di una scelta autonoma di ogni suo singolo membro [Wilder 1977, in Moscovici op. cit., pp. 32-33].

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